Warner Bros. Discovery pozywa Paramount Pictures. Spór o kultowy "South Park"

Zdaniem prawników Warner Bros. Discovery, konkurencyjny Paramount naruszył swój wart pół miliarda dolarów kontrakt na wyłączność z HBO Max, emitując "South Park" na własnej platformie streamingowej Paramount+.

Paramount ma prawa do emisji animacji na swoim kanale linearnym Comedy Central. W 2019 roku Paramount i twórcy "South Parku" wspólnie sprzedali na aukcji prawa do streamingu pierwszych 23 sezonów serialu oraz trzech nowych 10-odcinkowych sezonów platformie HBO Max, należącej do Warner Bros. Discovery. Umowa miała zostać zrealizowana do 2025 roku.

Warner uważa, że konkurent nie wywiązał się z określonych umową postanowień, „rażąco zamierzał wesprzeć swoją platformę kosztem Warner Bros. Discovery/HBO Max” oraz "zaangażował się w wielokrotne i dwulicowe fałszowanie faktów i łamanie umowy”. Na HBO Max nie trafiły nowe odcinki "South Park".

„Miasteczko South Park 25” od 7 lutego w Comedy Central

Spór o streaming w Paramount+

Warner Bros. Discovery za złamanie umowy uważa także powstanie specjalnych odcinków słynnej animacji tylko dla widzów serwisu Paramount Pictures - "South Park: Post Covid", "South Park: Post Covid: The Return of Covid", oraz dwuczęściowego "South Park: The Streaming Wars". Trafiły do Paramount+ emisji w 2020 i 2021 roku jako filmy, co zdaniem właściciela HBO Max było próbą obejścia umowy licencyjnej.

Chiny blokują dostęp do „South Park”. Twórcy serialu kpią z uległości NBA wobec Pekinu

W pozwie podważono również umowę o wartości 900 milionów dolarów, którą Paramount zawarł z twórcami "South Parku" w sierpniu 2021 roku - zaledwie kilka miesięcy po uruchomieniu Paramount+. W ramach tego porozumienia, kultowa animacja będzie dostępna wyłącznie na  Paramount+ po wygaśnięciu umowy z HBO Max.

W oświadczeniu dla serwisu Variety, rzecznik Paramount Global nazwał roszczenia konkurencji "bezpodstawnymi" i twierdzi, że Warner Bros. Discovery "nie zdołało i odmówiło wniesienia opłat licencyjnych, które jest winne Paramountowi za odcinki, które zostały już dostarczone, a które HBO Max nadal pokazuje".

"South Park" zadebiutował na wizji w 1997 roku, skupiając się na wyczynach czterech chłopców - Stana Marsha, Kyle'a Broflovskiego, Erica Cartmana i Kenny'ego McCormicka - w miasteczku South Park w Kolorado w USA i jego okolicach. Serial zyskał sławę dzięki ostremu językowi i często kontrowersyjnemu, mrocznemu i surrealistycznemu humorowi, który wyśmiewa wiele aktualnych problemów społecznych, politycznych itp.

Platformy HBO Max i discovery+ na koniec grudnia ub.r. miały 96,1 mln subskrybentów, o 1,1 mln więcej niż kwartał wcześniej. Przez poprzednie trzy kwartały zyskały 2,4 mln klientów. W pozostałych krajach przez pierwsze trzy kwartały ub.r. zyskały 6,5 mln klientów, a w czwartym tylko 0,1 mln. ARPU zwiększyło się z 3,68 do 3,71 dolara.

Przychody segmentu streamingowego Warner Bros. Discovery na koniec 2022 roku zwiększyły się o 4 proc. do 2,45 mld dolarów, mimo że te z dystrybucji nieznacznie zmalały - z 2,1 do 2,08 mld. Za to wpływy reklamowe poszły w górę z 70 do 123 mln dolarów (na HBO Max pojawił się pakiet z reklamami), a z treści - ze 191 do 243 mln (firma wycofała część produkcji z HBO Max i sprzedała innym nadawcom).